染色液染色后呈藍紫色，常用于顯示腦或脊髓的基本神經結構。Nissl小體大而數量多，說明神經細胞合成蛋白質的功能較強；相反在神經細胞受到損傷時，Nissl小體的數量會減少甚至消失。染色液染色的有效成分是Cresyl violet。Cresyl violet可以和RNA或DNA結合，可以染色粗面型內質網上的核糖體，也可以染色細胞核。染色后使細胞體呈現斑駁的(mottled)藍紫色染色。